Excursion pilotée par Michel FAURE et Jean-Paul PASSERON et organisée par Laurent ALBOUYS.

Dans le prolongement des excursions en Montagne Noire (2020, 2021) et en Sud-Limousin (2023), Michel FAURE a conduit l’AGSO sur les routes des Cévennes et du Gévaudan afin de faire la coupe géologique de la chaîne varisque dans cette partie méridionale du Massif Central. Jean-Paul PASSERON a complété ce panorama par une présentation de la géologie post-varisque. Cette excursion de 4 jours a rassemblé 25 participants dans une ambiance très conviviale et sous un soleil toujours présent.

Dans ce secteur, la chaîne varisque correspond à plusieurs unités litho-structurales, soit du Sud vers le Nord :

• L’Unité des Plis et Chevauchements du Viganais [UPC], dans le prolongement vers le Nord-Est des unités de la Montagne Noire (cf. Livret Guide excursion de M. FAURE, 2020), constituée de grès, pélites et carbonates faiblement métamorphiques d’âge Cambro-Ordovicien ;
• L’Unité Para-autochtone des Cévennes [UPA], chevauchant localement l’unité précédente, principalement composée de micaschistes, mais intégrant des roches volcano-sédimentaires, des quartzites, des flyschs, des granitoïdes, d’âge également Cambro-Ordovicien voire plus ancien ;
• L’Unité Inférieure des Gneiss [UIG], composée principalement de gneiss et de micaschistes d’âge Paléozoïque inférieur, affleurant au Sud de Marvejols via la série métamorphique du Lot et à l’Est de la faille de Villefort dans l’unité de Cézarenque ;
• L’Unité Supérieure des Gneiss [USG], affleurant au Nord de Marvejols, composée d’une partie inférieure, le complexe leptyno-amphibolique, et une partie supérieure formée de micaschistes et de migmatites, dans laquelle on date de l’Ordovicien inférieur. Le complexe leptyno-amphibolique correspondrait à une croûte continentale amincie injectée de magmas basiques.

Au sein de ces unités on trouve des massifs de granite (Aigoual, Lozère, Margeride), en laccolithe, d’âge tardi-varisque. Ces unités sont affectées par des schistosités et foliations rapportées à différentes phases de la tectonique varisque. Ceci nous a été présenté par Michel FAURE le premier jour à travers un circuit débutant au Vigan dans l’Unité des Plis et Chevauchements puis jusqu’à Florac à travers le massif de l’Aigoual et les micaschistes et gneiss du para-autochtone.

A l’échelle du Massif Central on reconnaît les évènements D0 et D1 datés du Dévonien (éo-varisques), la phase majeure D2 correspondant à la fermeture de l’océan Rhéïque (à la limite Dévonien/Carbonifère), l’évènement D3 responsable de l’empilement d’unités tectoniques, d’âge carbonifère, et l’évènement D4 tardi-varisque (Carbonifère supérieur) associé à la mise en place des laccolithes de granite. Dans la partie méridionale du Massif Central seuls les 2 derniers épisodes sont observés. La déformation majeure D2 en particulier n’est jamais observée dans les unités para-autochtones et des plis et chevauchements.

Le second jour de Florac à Mende, en passant par Marvejols, fut consacré principalement à l’observation des Unités Inférieure et Supérieure des Gneiss. Mais ce fut aussi l’occasion d’observer la couverture sédimentaire (Trias au Jurassique) de ce socle varisque et d’aborder avec Jean-Paul PASSERON l’histoire géologique post-varisque. Après sa création, la Pangée, issue des différentes sutures varisques, est affectée dès le Carbonifère supérieur par une extension correspondant globalement dans le Massif Central à une extension Nord-Sud (évènement D5). Il en découle la création de bassins continentaux intra-montagneux limités par des failles bordières normales ou décrochantes : dans les Causses et le détroit de Rodez, le bassin d’Ales au Sud-Est, Decazeville à l’Ouest…. Ces grands accidents contrôlent par la suite la sédimentation du Mésozoïque et même du Cénozoïque.

Les Cévennes orientales sont dans leur ensemble une zone haute. L’excursion a traversé des sédiments mésozoïques de plusieurs domaines péri-Cévenols : au Sud du Vigan, le Seuil Cévenol démarcation entre la Téthys à l’Est et le Bassin des Grands Causses à l’Ouest se prolongeant lui-même vers le Bassin Aquitain via le détroit de Rodez, au Nord le bassin des Petits Causses le long de la faille de Mende, à l’Est la bordure Cévenole limitée par la faille des Cévennes correspondant à la bordure occidentale de la Téthys. De cette histoire complexe post-varisque, Jean-Paul PASSERON a su nous présenter l’essentiel sur le terrain à travers de nombreuses illustrations claires et synthétiques.

Le troisième jour, de Mende à St-Jean-du-Gard fut essentiellement consacré à cette histoire post-Paléozoïque. On citera en particulier la faille de Villefort, le bassin de la Grande-Combe, le bassin d’Alès avec les relations complexes entre la faille oligocène d’Alès et la faille des Cévennes, les minéralisations post-varisques et jurassiques. Enfin, le quatrième jour, après un arrêt sur le site minier de la Croix de Pallières et un pique-nique en commun au Vigan, les excursionnistes se sont quittés avec des souvenirs plein les yeux. Merci à nos guides, Michel FAURE et Jean-Paul PASSERON pour cette excursion d’une grande richesse. Merci aussi à Laurent et Josiane ALBOUY pour avoir assuré l’organisation, tâche pas toujours facile, sans oublier Anne-Marie BOUVIER pour le reportage photographique.

Rédaction Francis Bichot