L’AGSO n’était pas allé au pays basque depuis plusieurs années. L’occasion a été trouvée par Mag et Jean- Jacques Delétré sur le thème de l’exploitation minière avec une heureuse combinaison de géologie, d’archéologie et d’histoire Industrielle récente. Les 22 participants ont été encadrés par une équipe fournie de guides, les Delétré donc, Claude Gapillou pour le cadre géologique, Gilles Parent pour l’archéologie, deux guides locaux et Louis de Pazzis à la traduction.

Par ces temps de canicule quel bonheur d’avoir passé un bon week-end à l’ombre et dans la fraîcheur de mystérieuses galeries, ambiance sympathique et décontractée. Le samedi, rendez-vous dans le Massif des Aldudes à la mine de Banca où nous fut présenté le cadre géologique et proposé la visite d’un beau musée de la mine. Après une petite marche sous les ombrages nous eûmes la surprise d’une périlleuse traversée en radeau de la Nive pour atteindre l’entrée du filon des Trois Rois mis en place dans l’Ordovicien. Le minerai, une chalcopyrite, sulfure ayant une teneur moyenne de 17% de cuivre souvent argentifère, a été exploité depuis l’âge du bronze jusqu’au XX^e avec quelques phases d’interruption.

Le pique-nique au bord de l’eau permit de rafraîchir tout le monde avant de partir pour le site de Larla, près de Bidarray où a été exploité un riche et puissant filon de sidérite, minerai de fer, encaissé dans les grés roses du Permo-Trias. Le soir, accompagnée par la fête de la musique, la petite troupe se regroupa à Cambo-les-Bains chez tante Ursule pour un dîner collectif. Le dimanche, regroupement sur un parking de zone industrielle aux allures de labyrinthe près d’Irun avant de repartir en covoiturage pour le site d’Arditurri et la visite spectaculaire d’une portion du réseau souterrain inextricable dans des conditions de travail qu’on imagine facilement épouvantables.

Minerais de fer, de cuivre, de plomb et d’argent. Ce dernier était bien sûr le plus apprécié. Après le pique-nique pris sur place, nous avons écouté un passionnant petit exposé de JJ Delétré sur les techniques métallurgiques. Le cortège s’étira ensuite vers Meaka pour aller admirer l’exceptionnel site de fours de calcination. Agréable et instructive sortie très bien préparée pour le bonheur de tous, merci les guides.

Rédaction Francis Médiavilla