Jean KNOBEL

Article du site de Géopatrimoine Pyrénéen :

Un grand monsieur tire sa révérence… Vous voyez sa silhouette courbée se précipiter à petits pas, il n’y a plus qu’à vous asseoir. La rencontre va durer mais sera enrichissante. Les passionnés font briller le temps qui passe, quitte à décaler votre emploi du temps. « Regardez ces atouts que nous avons à portée de la main. » Le cheval de bataille de Jean Knobel, développer le géo-tourisme au Pays-Toy et mettre la géologie à la portée de tous. Ainsi, avec d’autres géologues, il crée Géopatrimoine Pyrénéen qui ouvre le bureau des géologues dans l’ancien poste de douane à Gèdre, une sorte de bureau de guides où les touristes rencontrent des spécialistes. « La configuration géologique sur le secteur de Gavarnie-Gèdre est surprenante, voire unique » avec, sur à peine 10 km, des formations du primaire et du secondaire et des structures plus anciennes contenant des formations marines et terrestres. Ailleurs « il faudrait faire des centaines de kilomètres pour aller d’une formation à l’autre. » Pour lui le géo-tourisme est un élément majeur du tourisme mondial. « Il y a au Pays-Toy une carte majeure à jouer. Les géo-parcs se développent partout dans le monde. » Autre mission, transmettre son savoir aux jeunes. En octobre il rencontre encore des élèves du primaire de Luz lors de séances passionnantes. « L’humanité a commencé par la géologie, c’est une science vivante qu’il faut transmettre. » Il crée la cabane du géologue à Sia. Les amateurs de gâteau à la broche s’étonnent de découvrir ce musée et parfois rencontrer cet homme hors du commun et attachant. Jean Knobel, est tellement modeste, qui sait que c’est lui qui a découvert le célébrissime gisement de dinosaures à Gadoufaoua, dans le Ténéré ? « Si je ne l’avais pas trouvé quelqu’un d’autre l’aurait fait. » Commence alors sa grande amitié avec le paléontologue Philippe Taquet, devenu président honoraire de l’Académie des Sciences. Il se lance aussi dans la culture des truffes. Des chênes commencent déjà à produire dans la région. 83 ans, mais tant de projets en tête que Jean-Claude Roudet, maire de Gèdre, est surpris, comme nous tous. « Un homme extraordinaire. Je suis triste, son décès mercredi était si inattendu. » Très difficile de conjuguer Jean Knobel au passé. Maggy V-B